Ischemie is naast de neuropathie en infectie een belangrijke complicatie bij suikerziekte en leidt tot de aantasting van de bloedvaten. Hierdoor kunnen doorbloedingsstoornissen ontstaan in de onderbenen en de voeten en spreken we van een ischemische voet.
Uit een grote Europese studie (van ruim 1200 patiënten) bleek dat vrijwel de helft van de patiënten met voetwonden een doorbloedingsstoornis had van de voet.
De doorbloedingsstoornissen worden veelal laat opgemerkt doordat de pijn bij het lopen (een gebruikelijke uiting van doorbloedingsstoornissen in het been) door de neuropathie ontbreekt. Ook speelt de gedachte een rol dat suikerziekte meestal een ziekte is van de ouderen die minder mobiel zijn.